英國殼牌集團加入水下 3D列印修復計劃

英國能源巨擘殼牌集團（Shell）正在加入一個業界聯合計劃，致力於開發並測試先進的 3D 列印技術，以利海底資產的修復作業。據該計劃合作夥伴的說法，這將「徹底顛覆海底維修方式」，有可能延長現有和未來水下資產的使用壽命。該計劃已達成重要里程碑，預計將於2024年部署。

該計劃最初於2021年發表，由挪威業者Kongsberg Ferrotech帶領，並與當地能源巨擘Equinor、天然氣營運商Gassco和挪威科技工業研究院（SINTEF）共同合作，在能源與海事跨領域中提供機器人服務，負責水下設施的檢查、維修和維護。這項合作案還獲得挪威研究委員會（Research Council of Norway）的支持。這些公司表示，他們相信將3D列印跟Kongsberg Ferrotech的機器人結合在一起，可為海底維修和修改作業開拓新的可能性。

殼牌公司3D列印技術經理 Angeline Goh 表示：「當我們發現這項業界聯合計劃時，我們理解到這套修復方法在殼牌的全球業務中有許多應用。殼牌公司對這項技術大感興趣，並且覺得它非常適合我們海底機器人和3D列印的先進技術組合。」

該計劃正在開發先進的3D列印技術，可用於水下資產的「金屬對金屬」修復。他們強調，積層製造（3D 列印）可望為既有和未來海底資產帶來巨大的財務和環境效益。3D列印亦符合永續性、減少、再利用和回收的主要標準。

維修過程中將打造一個乾燥的環境，以供高品質的維修，而且不會中斷正在進行的作業。該技術旨在對水下資產進行維修和修改，使用範圍包括了石油和天然氣產業、氫輸電網、風場或傳輸電纜。

這項計劃已經找出幾種應用，如裂縫、凹痕的修復以及遺失材料的更換，與傳統方法相比，該技術將非常有利。該計劃目前針對裂縫和凹痕，正在進行3D列印技術的合格檢定過程。

Kongsberg Ferrotech技術長Torgeir Bræin 表示：「我們目前正與合作夥伴準備在要求嚴苛的海洋空間，進行世界上首次3D列印修復的測試。有了另一個跨國企業夥伴的加入，我們將能夠把這項技術推向廣大的全球市場。」

Kongsberg Ferrotech將3D列印技術結合了IMR機器人（負責檢查、維修和維護等作業）。該公司跟海底檢查平台Rovula合作，最近對生產中的海底管道進行了世界上首次機器人複合修復。一款名為Nautilus的機器人已被部署在曼谷附近的一條管道上。該管道由泰國國家天然氣輸送公司PTTEP 所營運。

Nautilus配備了各種檢查與維修工具，因此在執行檢查、維修與維護作業時，不需要其他遙控潛水器、潛水員和其他船載設備。Kongsberg Ferrotech在報告中指出，該系統在一次潛水中便能去除現有的腐蝕塗層，進行缺陷尺寸測量，使用碳纖維進行表面製備、塗層、洩漏密封以及強化結構等。

傳統上，熟練的潛水員必須登上加壓潛水艇，潛入深海才能執行這些任務。合作夥伴還表示，機器人也降低了犯錯的可能性，從而減少這些錯誤可能導致的事故或管道破裂和損壞。

資料來源: THE MARITIME EXECUTIVE，11/14/2022