重振造船業雄風，英國著眼綠色航運技術

英國已承諾提供逾2億英鎊的種子資金，支持國內綠色海事技術部門，作為最新國家造船策略的一環。其目的係資助航運減排的研究與開發，並支持新創企業站穩腳步，能夠在由韓、日、中等國所主導的商業造船市場中進行全球性競爭。2億600萬英鎊融資方案反映出英國對高利潤技術的關注，而非重新奪回數十年前所棄守的全球商業造船領先地位。主管海事的交通部次長Robert Courts表示：「儘管船體部分很重要，但這些船舶內部的系統才是關鍵。我們正努力使英國成為綠色航運系統的世界領導者。」許多英國公司已經在這個相對較新的海洋工程領域嶄露頭角，其中包括Silverstream Technologies。這家總部設在倫敦的公司成立於2010年，在空氣潤滑系統有創新表現，光是全球最大貨櫃運輸業者馬士基（Maersk）和MSC，以及荷蘭皇家殼牌（Shell）和公主號郵輪（Princess Cruises）等客戶下單的金額就超過1億美元。這項科技可產生一層氣泡，它們會流過船體，有助於減少5%至10%的燃料消耗和排放。

其他公司則包括位在樸資茅斯（Portsmouth）的Bar Technologies和貝爾法斯特（Belfast）的Artemis Technologies。這兩家都是在過去7年裡美洲杯（America’s Cup）團隊中獨立出來，致力於將遊艇比賽開發的技術應用於商業航運，與一級方程式賽車推動汽車創新同樣道理。

Cargill公司是一家以美國為根據地的農業綜合企業。Bar公司正與 Cargill 公司合作，協助該公司在年底前將其首艘大型風帆輔助散貨船投入營運，並計劃在2年內完成30艘類似的安裝。

與此同時，Artemis正在建造水翼船系統，可將採用電力傳動系統的小型渡輪和工作船從水中抬起，從而減少阻力、增加航程。Silverstream Technologies已從全球最大貨櫃船業者Maersk和MSC獲得價值超過1億美元的訂單，內容是空氣潤滑系統© Silverstream。

該融資配套方案於3月初宣佈，作為修訂後國家策略的一環，目的是支撐起長期處於衰退狀態的英國造船業，幫助船廠克服景氣榮衰循環。但令人失望的是，對於只由英國船廠提供的船舶類型，倫敦當局並未放寬相關定義。該策略估計，英國將在未來30年內採購150艘船。

但預計許多訂單將屬於英國對於軍艦的傳統定義之外，這意味著這些訂單必須根據WTO規則進行國際招標，包括海軍補給船。造船暨工程工會聯合會秘書長Ian Waddell表示，英國若未將海軍補給船指定為軍艦，以確保它們在國內設計、建造和保養，這個問題若未能解決，將使英國淪為局外人。

Waddell認為：「這是更新後的策略明顯不足之處。」他並警告，這些船舶的合約恐流落外人之手。Artemis執行長Iain Percy也呼籲，政府應表明將如何支持海洋綠色技術業者，協助他們將專業知識帶進製造業。這個問題也同樣發生在風電產業。從2022年過去十年中，英國已成為離岸風電領域的世界領導者，但至今仍未建立廣泛的國內製造基地。

Percy 表示，該公司計劃在北愛爾蘭建造水翼船系統，但需要政府承諾更多細節，保證在國內合約上能重新引進貸款擔保，並改善出口融資條款，使英國企業具有國際競爭力。Percy認為，對於總部設在英國的製造業者而言，少了這項支持恐窒礙難行。Bar執行長John Cooper對此表示贊同。儘管他有意在英國建造45mn帆船，但目前仍不得不外包給德、中等國生產。Cooper透露：「我們需要一筆重建補助金。」並直言英國製造商被淘汰的部分原因，是必須要有成本能保障足夠大的碼頭設施和倉庫。反觀Silverstream，儘管他們倚重東南亞和其他地區的造船夥伴，但公司創辦人Noah Silberschmidt卻不是那麼擔心。他表示：「你必須創造真正有助於解決全球問題的東西，而不是擁有一個大型重工業。」英國海事貿易集團（Trade group Maritime UK）估計，政府對綠色航運技術的投資將創造3,100 個高薪職位。在此之前，該產業已提供4萬2,600份就業機會。

資料來源: FT.com T&Cs，03/16/2022